।। মোহাম্মদ আলী বোখারী।।

দেশ কোথায় আছে এমন প্রশ্ন রেখে একইসঙ্গে সরকার ও বিরোধী দলে থাকা দল জাতীয় পার্টির (জাপা) চেয়ারম্যান এবং প্রধানমন্ত্রীর বিশেষ দূত এইচএম এরশাদ বর্তমান সময়কে ‘অন্ধকার যুগ’ আখ্যা দিয়েছেন। গত মঙ্গলবার তিনি কুমিল্লা টাউন হলে নিজের দলের এক কর্মী সম্মেলনে এ কথা বলেন। তিনি বলেন, কেউ প্রতিবাদ করলে তাকে পরের দিন আর পাওয়া যায় না। রাস্তায় নিথর দেহ পড়ে থাকে। মানুষ গুম হয়ে যাচ্ছে। মানুষ কথা বলতে পারে না। লেখার অধিকার নাই। ভোটের অধিকার নাই। বাঁচার অধিকার নাই। দেশে সুশাসন নাই। আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি ভেঙে পড়েছে। মানুষের মনে ভয়। এখন এ ধরনের অত্যাচার থেকে মানুষ রক্ষা পেতে চায়।

তার এ বক্তব্য কিসের প্রতিফলন? নব্বইয়ের ‘স্বৈরশাসক’ হিসেবে পতিত এরশাদ নিজের শাসনামলের সঙ্গে তুলনা করে বলেছেন, ‘১৯৯০ সালে স্বেচ্ছায় ক্ষমতা ছেড়ে দিলাম। দেশে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হবে। মানুষ সুখে থাকবে। কিন্তু ছয় দিনের মধ্যে যে শাহাবুদ্দিনকে আমি শপথ পড়িয়েছি, তিনি আমাকে জেলে পাঠিয়ে দিলেন। আমার স্ত্রী, ছেলেসহ তিন বছর জেলে ছিলাম। ছেলের পড়াশোনার ক্ষতি হয়েছে। ক্ষমতা ছেড়ে এ প্রতিদান পেলাম’।

ইতিমধ্যে তার এ বক্তব্যের পরিপ্রেক্ষিতে দৈনিক আমাদের অর্থনীতির অনলাইন জরিপে বিরূপ চিত্র পাওয়া গেছে। এ লেখাটি যখন লিখছি, তখন পর্যন্ত এই মন্তব্যের সমর্থনে ভোট পড়েছে ‘হ্যাঁ’ – ৮.৭%, ‘না’ – ৮৯.১৩% এবং ‘মন্তব্য নেই’ – ২.১৭%। তার মানে অধিকাংশ ভোটারই তাকে সমর্থন করেননি। তারপরও এ বিষয়ে রাজনৈতিক বিশ্লেষকসহ আপামর জনগোষ্ঠির চিন্তা-চেতনাটি অপেক্ষমান। কিন্তু আমার ভাবনা অন্যত্র। আসলেই কী তার এই ‘অন্ধকার যুগ’ বলাটা যথোপযুক্ত হয়েছে?

হিস্টোরিওগ্রাফি-তে ‘অন্ধকার যুগ’ বা ‘ডার্ক এইজ’ বলতে বুঝায় মধ্য যুগ বা ‘মিডল এইজেস’, যা রোমান সাম্রাজ্যের অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক পতনকাল। এটির প্রবর্তক হচ্ছেন ত্রয়োদশ শতাব্দীর ইতালীয় জ্ঞানবিশারদ ফ্রান্সেসকো প্যাটরারকা। এই তকমা দেওয়ার বিষয়টি আলো থেকে অন্ধকারে নিমজ্জিত হওয়ার সঙ্গে তুলনীয়। বিশেষত যে সময়কালের কোনো লিখিত দলিল নেই। আবার এই ‘ডার্ক এইজ’ নামকরণটি ঘটেছে ল্যাটিন ‘সাইকুলাম অবসকুরাম’ থেকে, যা ষোড়শ শতাব্দীর শুরুতে অর্থাৎ ১৬০২ সালে ক্যাথিলিক চার্চের পুরোহিত বা কার্ডিনাল সিজার বেরোনিয়াসের সময়ে ব্যবহৃত। মূলতঃ ইউরোপের ষষ্ঠ থেকে ত্রয়োদশ শতাব্দীর সময়কালটি মধ্যযুগ বা ‘ডার্ক এইজেস’ বা ‘অন্ধকার যুগ’ হিসেবে অভিহিত। আবার তা ‘লেট এন্টিকুইটি’ বা প্রচীনপর রোমান বুদ্ধিবৃত্তিক চর্চা থেকে চতুর্দশ শতাব্দীর ইতালীয় রেনেসাঁর পূর্ববর্তী সময়কেও বুঝায়। ফলে আধুনিক পন্ডিতেরা ‘নেগেটিভ কনোটেশন’ বা ‘বিরূপ গূঢ়ার্থ’-এর কারণে ইতিহাসের কোনো সময়কালকে সহজেই এই তকমা দেন না।

তা হলে প্রশ্ন জাগে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার বিশেষ দূত এইচএম এরশাদ কী করে এই বর্তমান বাংলাদেশ সরকারের শাসনামলকে ‘অন্ধকার যুগ’ হিসেবে অভিহিত করলেন? সত্যি কী আমরা একবিংশ শতাব্দীতে এসেও সপ্তদশ কিংবা অষ্টাদশ শতাব্দীর ‘এইজ অব এনলাইটেনমেন্ট’ বা ‘আলোকিত সময়কাল’-এ পৌঁছাতে পারিনি?