পঞ্চগড় : প্রতিষ্ঠার ৩০ বছরের মধ্যে এই প্রথম পঞ্চগড় পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে এক নারী প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। পেশায় তিনি চাকরিজীবী ও ব্যবসায়ী। আওয়ামী লীগ থেকে তিনি প্রার্থী হয়েছেন। তার নাম জাকিয়া খাতুন।
পৌরসভার অবকাঠামো উন্নয়নের পাশাপাশি নারী ও শিশুদের নিয়ে কাজ করতেই পৌর নির্বাচনে মেয়র প্রার্থী হয়েছেন তিনি। নারী ভোটারসহ জেলা পর্যায়ের নারী নেত্রীরা মনে করছেন, জাকিয়া খাতুন মেয়র পদে নির্বাচন করছেন, এটি দেখে নারীরা তাদের অধিকার প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে আরো সাহসী হয়ে উঠবেন।
১৯৮২ সালের গঠিত হয় পঞ্চগড় জেলা। এ জেলার সর্বপ্রথম ঘোষিত পৌরসভার নাম পঞ্চগড় পৌরসভা। ১৯৮৫ সালে ২২ বর্গ কিমি আয়তন নিয়ে গঠিত হয় পৌরসভাটি। পৌরসভা প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর এ পর্যন্ত মেয়র পদে এই পৌরসভায় কোনো নারীর দায়িত্ম পালন তো দূরের কথা, কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতাই করেননি। এবারই প্রথম জাকিয়া খাতুন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
এ নির্বাচনে পঞ্চগড় পৌরসভায় মেয়র পদে জাকিয়া খাতুন ছাড়া আরো তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন, চারবার মেয়র নির্বাচিত, বিএনপির প্রার্থী মো. তৌহিদুল ইসলাম, স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. আব্দুল খলেক ও জাসদের আব্দুল মজিদ (বাবলু)।
জাকিয়া খাতুন জানান, বাংলাদেশ আওয়ামী লীগে যোগ দিয়েই জেলা কমিটি সদস্য ও মহিলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেছন। স্থানীয়ভাবে নারী ও শিশু নির্যাতন নিয়ে কাজ করছেন দীর্ঘদিন ধরে।