প্রথমার্ধ গোছালো বাংলাদেশের যে দাপট, দ্বিতীয়ার্ধের এসে তা একেবারেই ম্লান হয়ে গিয়েছে। ম্যাচের ৭৯ মিনিটে সহজতম সুযোগটা স্বাগতিকদের দূর্ভাগ্যের কাছে হার মেনেছে। সাখাওয়াত রনির করা আলতো হেডটি গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে বারের দিকে গিয়েছিল। কিন্তু বলটি বাহরাইনের গোলবারে লেগে ফেরত এসেছিল। বাংলাদেশের একের পর এক আক্রমণ দৃঢ়তার সাথে একাই প্রতিহত প্রতিরোধ করেছেন বাহরাইনের চৌকস গোলরক্ষক মাহবুব আল দুসুরি।

এদিন ম্যাচ শেষ হবার ৫ মিনিট আগে একটি ফাউল না ধরাকে কেন্দ্র করে বাহরাইন কোচ মুরজেন ইচ উত্তেজিত হয়ে উছেঠেন। ফলে তাকে শাস্তি স্বরূপ মাঠ থেকে বের করে দিয়েছেন রেফারি। বাকি সময় তাকে গ্যালারিতে বসেই খেলা দেখতে হয়েছে। নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে অতিরিক্ত ৪ মিনিট পেয়েও এলোমেলো ফুটবল খেলে তা কাজে পারেনি স্বাগতিকরা। শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে পরাজয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে গতবারের রানার্সআপরা। সোমবার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে মালদ্বীপ-নেপাল। ২২ জানুয়ারি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। সেই ক্রীড়াবান্ধব প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মাঠে উপস্থিত থাকার কথা।